Kanchanjunga - Tee aus Nepal
Der Tee von der Kanchanjunga Teekooperative im Osten Nepals, nahe der Grenze zum indischen Darjeeling, ist qualitativ ebenso hochwertig wie der Darjeeling Tee. Durch die schwierigen Handelswege in dem schwer zugänglichen Gebiet ist er jedoch nicht so verbreitet.
Von Kathmandu aus ist die Reise nach Kanchanjunga eine kleine Expedition: Zuerst eine Stunde im Miniflieger nach Biratnagar im Südosten Nepals, dann in die Stadt hinein und von dort mit dem Bus ein paar Stunden weiter nach Ilam. Hier geht's in den nächsten Bus, der noch einmal acht, neun Stunden nach Phidim braucht - auf Holperpisten in Serpentinen über Berg und Tal. Und schließlich sind da noch vier Stunden Wanderung durch die Berge, bis man endlich die Teegärten erreicht...

Unterhalb der Teegärten liegt die relativ neue Teefabrik, die zusammen mit dem Teegarten seit wenigen Jahren in den Händen der Kanchanjunga Tee Kooperative liegt. Während der Saison arbeiten dort ca. ein Dutzend Menschen in der Teeverarbeitung. Angeliefert werden die handgepflückten grünen Blätter zu Fuß über den kleinen Trampelpfad, 50 kg-weise auf dem Rücken - und das auch von Frauen!

Um die 170 Bauern beliefern die Teefabrik, Zweidrittel davon leben im eigentlichen Teegarten. Nach mehreren Jahren Pestizidverzicht wurden die Pflanzungen nun auf biologischen Anbau umgestellt, der Tee ist extrem rückstandsarm bzw. unbelastet.
Die Gesamtproduktion der Teefabrik, in der 16 Arbeiter beschäftigt sind, beträgt 25 Tonnen pro Jahr. Nur die Spitzentees wie Timila (TGFOP) und Palpasa (GFOP), insgesamt etwa vier bis fünf Tonnen, gehen in den Export. Der Rest wird im Land selbst verkauft.